什麼是消文、釋義、顯理、舉證、勸修？

[ 消文 ] ：消就是消化掉，就是把經裡的文字、逐字、逐句的解釋。這就是消文，就是把不懂的文字、文句消化掉。如果連字都不認識或連這一句都不瞭解。如何明白當中的內涵？所以必須要消文。尤其佛經都是文言文、是古文體，所以一定要消文，把字句解釋了，這樣大家才容易瞭解。消文當中，也可以應用 [ 説文解字 ] 來説明。 [ 懺悔 ] 是什麼意思？依這字義解釋以外，懺悔有作法懺、取相懺、唯心識懺和無生懺，這四種懺悔的方法都要知道。除此以外，這个 [ 懺 ] 字，左邊是一個豎心，因罪是由心産生出來的，所以懺悔也必須從心懺。上面有兩個人，在佛法裡，懺悔要對首懺悔，犯罪一個是自己，一個是對方，和所偷、所騙得東西，使對方蒙受不白之冤，受了很大的損失。既然如此，要面對面的懺悔，但找不到當事人，所以面對佛像或是面對法師，都是面對面，所以要兩個人。兩個人下面是一個非字，非字下面是一字，非就代表心當中有煩惱，做了種種的過失，既然是有這種種過失，就要一心痛改前非；右邊是一個戈字，就是一把刀刺到心當中，這很痛；所以，過去造了惡業，心中悲痛的不得了，如刀刺心的一心痛改前非，這樣子懺悔，就能消罪、滅罪。[ 懺 ] 字就有這些道理。[ 悔 ] 字，一個心字，一個每字，意指每時每刻都要懺悔，念茲在茲，只起善念，不起惡念，這樣真正是懺悔的意思了。這樣去理解就是消失，就把 [ 懺悔 ] 二字消掉了，馬上能心領神會，所以就知道這消文很有道理。

 [ 釋義 ]：消文之後是釋義，不要依文解義，還要進一步的解釋，就是依名昭德，來解釋經中的意義。這個意義，有真諦、俗諦，還有中道第一義上諦，看看經義是歸屬於那一種？

[ 顯理 ]：這個理是什麼理？有真空、有實相、有菩提和涅槃，也有事、也有理。顯理，就是看這部經顯出是那一種道理出來。

[ 舉證 ] ：這部經的道理這麼好，是否有人根據這個道理去修證過？要舉證出證明來。找一個歷史上的公案，證明某某法師、某某大德依據這個道理去修行，結果真正是成道證果了。例如佛講的四諦也是如此，三轉四諦，佛也是依著眾生根機來三轉四諦。上根的人，只要一講，馬上就契悟。下根的人，除了講了之外，還要舉證，説明這些都是很真實的。

消文、釋義、顯理、舉證，這些通通都能夠了達了。最後還要―――

 [ 勸修 ] ：勸，就是勸導大眾，這個道理這麼好，古人依據這個道理修行，成菩薩。大眾要有信心，如果我們也根據這個道理來用功，來修行一定可以增福、可以增夀、也可以成道、證果。

明白了講經的這一些原則，再來瞭解 [ 佛説無常經 ]，這個經題的大意。佛是能説的人，説什麼呢？無常，這部經是講無常的道理。無常、有大期無常、中期無常、小期無常、生滅無常。

何謂大期無常？整個世界，有成、住、壞、空，這是一大期無常；這一大期裡，不管動物是植物最後都要歸於死亡。人有生老病死、動物也有生老病死、植物也有生老病死，這樣去觀無常，明白了無常，就知道要用功；假使不知道無常，一天到晚悠悠忽忽；得過且過，心裡看這個不順眼，看那個不順眼，只知道往外看，不知道往內看；如果能往內看，用功都來不及。我們這念心有生住異滅四相，心也是無常。時時刻刻念念不斷，前念後念，後念前念，始於是生生滅滅，所謂 [ 諸行無常 ] 所以這部經就是講無常的道理。