說到古代帝王信佛，唐朝的皇帝大概算是比較崇尚佛道的了。唐朝由皇帝主導的大規模迎接佛骨的行動就有過6次。而為了延年益壽，國泰明安，風調雨順的迎佛骨行動，到最後又實現了嗎？可笑的是，不僅沒有實現，反而都是恰恰相反的結局。
第一次迎佛骨，發生在唐朝高宗時期，這次迎佛骨持續時間最長，經歷了四年之久，高宗非但沒有迎來自己統治的穩定，反而是在這過程中，自己大權逐漸旁落，作為皇后的武則天逐步掌握了國家決策權，為武周代唐埋下了印子。
第二次迎佛骨發生在唐朝武則天統治時間，即公元704年，武則天為祈求延年益壽，遣使至法門寺迎佛骨，悲劇的是在這之後不到一年，朝廷就發生了宮廷政變，武則天被迫退位，第二年就孤寂憤懣的離開了人世。
第三次迎佛骨是唐朝中宗時期，他在武則天死後，不僅繼續供奉佛骨，還和韋後一起以發代身，供奉佛骨，十分崇佛，結果在同年六月，就被自己的皇后和女兒一起給毒死了。
第四次迎佛骨發生在唐朝肅宗時期，公元778年，肅宗重啟供奉佛骨，結果次年就因病駕崩了。
第五次迎佛骨發生在唐朝憲宗時期，憲宗迎佛骨遭到了很多人反對，這其中就包括大名鼎鼎的唐宋八大家之首的文學家、思想家韓愈，他也因此被貶，留下《諫迎佛骨》一文。韓愈勸諫說帝王崇佛者多為短壽，後來果然驗證了這句話，在當年，憲宗就因食用金丹，死於非命。
《諫迎佛骨表》白話文：
“ 臣上陳說：我認為佛教不過是外國人的一種法術罷了。在後漢時傳入中國，上古時從來沒有。上古時，黃帝在位一百年，活了一百一十歲；少昊在位八十年，活了一百歲：顓項在位七十九年，享年九十八歲；帝嚳在位七十年，享年一百零五歲：帝堯在位九十八年，享年一百一十八歲；虞舜和大禹，也都活了一百歲。那時天下太平，百姓安樂長壽，但是中國並沒有佛教。後來，殷朝的商湯也活了一百歲。商湯的孫子太戊，在位七十五年，武丁在位五十九年，史書上沒有說他們活了多少年。但推斷他們的年齡，大概也都不少於一百歲。周文王享年九十七歲，周武王享年九十三歲，週穆王在位一百年，此時佛法也沒有傳入中國。他們並不是由於信奉佛教才活到這樣的高壽。
漢明帝的時候，中國開始有了佛教。明帝在位才僅僅十八年。明帝以後國家戰亂，皇帝一個接著一個夭折，國運不久長。宋、齊、梁、陳、元魏以來，信奉佛教越來越虔誠，建國的時間和皇帝的壽命卻更加短暫。只有梁武帝做了四十八年的皇帝，他前後三次捨身佛寺做佛僧，他祭祀宗廟，不殺牲畜作祭品，他本人每天只吃一頓飯，只吃蔬菜和水果；但他後來竟被侯景所逼迫，餓死在台城，梁朝也很快滅亡。信奉佛教祈求保佑，反而遭到災禍。由此看來，佛不足以信奉，是十分明白的道理。
本朝高祖皇帝在剛剛接收隋朝天下時，就打算廢除佛教。當時的群臣，才能見識短淺，不能深刻領會先王的旨意，不能了解從古到今普遍適用的治國措施，無法闡明並推行高祖皇帝神聖英明的主張，以糾正信奉佛法這種社會弊病，廢除佛教這件事於是就停止沒有實行，我對此常常感到遺憾。我認為睿聖文武的皇帝陛下，您的神聖、英明，幾千年來沒有人比得上。陛下即位的初期，就不准許剃度人當僧尼道士，更不准許創建佛寺道觀，我常以為高祖皇帝消滅佛教的意願，一定會在陛下手中得以實現，現在縱然不會馬上實現，怎麼可以放縱使佛教興盛起來呢？
如今聽說陛下命令大批僧人到鳳翔迎接佛骨，陛下自己則親自登樓觀看，將佛骨抬入宮內，還命令各寺院輪流迎接供奉。我雖然十分愚笨，也知道陛下一定不是被佛法所迷惑，做這樣隆重的場面來敬奉，只是希望求得幸福吉祥。不過是由於年成豐足，百姓安居樂業。順應人們的心意，為京城的士人和庶民設置奇異的景觀，以及遊戲玩樂罷了。哪有像您這樣聖明的天子，而去相信佛骨有靈這種事呢？然而老百姓愚昧無知，容易迷惑難於清醒，如果他們看到陛下這樣做，將會說陛下是真心誠意信奉佛法，都說：“天子是無所不通的，還一心敬奉信仰佛，老百姓是何等樣的人，怎麼能夠愛惜身體而不去獻身為佛徒呢？於是他們就會焚香項禮，雙手合十，成十上百人聚在一起，施捨衣服錢財，從早到晚，互相仿效唯恐落在後邊。老少奔波著，丟棄了他們所從事的工作和本分。如果不立即加以禁止，佛骨再經過各寺院，必定有人砍掉胳臂，割下身上的肉來奉獻佛陀。傷風敗俗，四方傳為笑談，這可不是小事啊！
本來是不開化的外國人，和中國言語不通，衣服樣式不同，嘴裡不講先王留下的合乎禮法的道理，身上不穿先王規定的合乎禮法的衣服，不懂得君臣仁義、父子之情。假如他至今還活著，接受他的國君的命令，來到我國京城朝拜，陛下容納接待他，不過在宣政殿接見一次，由禮賓院設一次酒筵招待一下，賜給他一套衣服，派兵護衛著讓他離開我國境內，不許他迷惑百姓。何況他已經死了很久，枯朽的指骨，是污穢不祥的死屍的殘留部分，怎麼可以讓它進入宮廷中！
孔子說：“嚴肅地對待鬼神，但卻離他遠遠的。”古代的諸侯，在他的國家舉行祭吊活動，尚且命令巫師首先用桃杖和掃帚舉行“祓”禮，以消除不祥，這之後才進行祭吊。現在無緣無故地取來朽爛污穢的東西，陛下親臨觀看它，卻不先讓巫師消除邪氣，不用桃杖和掃帚掃除污穢，群臣不說這種做法不對，御史不指出這種做法的錯誤，我實在感到羞恥。我請求將佛骨交給有關部門，扔進火里水裡，永遠滅絕，斷絕天下人的疑慮，杜絕後代人的迷惑。使天下的人知道聖人的所作所為，遠遠地超出普通人之上，這豈不是大好事嗎？豈不是十分快樂的事嗎？佛如果真的靈驗，能降下災禍的話，那麼，一切的禍殃，都應加在我的身上，老天爺在上面看著，我絕不後悔埋怨。我不勝感激懇切之至，謹奉上這個表章讓陛下知聞，我真是誠惶誠恐.”
最後一次大規模迎接佛骨，發生在懿宗時期，這也是最大規模的一次迎佛骨。公元873年，懿宗不顧群臣反對，執意派人前往法門寺迎佛骨，親自將佛骨護送到安福寺，親自供奉。迎佛骨的寶剎造價昂貴自不必說，整個隊伍就有幾萬人，長安城百姓傾巢而出，全民沉浸在一片狂熱之中，狂熱中不免癲狂。為了表達對佛的虔敬，有的在佛骨面前砍斷自己的左臂，用右手拿著斷臂，一步一叩首，血流滿地；有的肘行膝步，爬到佛骨面前；有的用牙咬斷手指，用火燒手指，在佛骨面前發誓許願；還有的頭頂乾草，點火燃起，直至頂焦爛，哭臥於佛骨面前，相互對比著誰對佛骨更加虔誠。
而懿宗呢，當年冬天，就突然駕崩，追隨佛祖去了。而又過了不到三十年，唐朝也滅亡了。
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