首先，我們要知道佛歷為部分佛教國家（如泰國）計算紀元的方式，該計算方式以釋迦摩尼涅槃年度為計算基準。

佛教創始人釋迦牟尼原名喬達摩·悉達多，古印度釋迦族人。其生卒年代，北傳佛教根據漢譯《善見律毘婆娑》中“出律記”推斷為公元前565年至前486年，南傳佛教則作公元前624年至前544年或公元前623年至前543年。

1950年，首屆“世界佛教徒友誼會”在斯里蘭卡舉辦。會中議決：佛陀誕生於公元前623年，成道於公元前588年，涅槃於公元前543年。 1954年，該年會於緬甸仰光舉行，會中再決議佛教國家以“佛歷”紀元，並以釋迦牟尼涅槃年推算，公元1954年為佛歷2497年。