唐武宗滅僧，自會昌二年（842年）始，至其駕崩（846年），滅僧時間共五年。史稱「會昌毀佛」。

唐武宗喜好道術，開成五年（840年）秋，召道士趙歸真等81人入禁中，於三殿修金籙道場，親受法籙。宰臣李德裕等厭惡佛法，此二人經常在唐武宗面前詆毀佛教。會昌二年（842）十月，勒令僧尼戒行不精者還俗，財物入官，僧許留奴一人，尼許留婢兩人。三年，查點外國僧人，並禁摩尼教等流傳。令「兩街功德使」疏理京城，公案無名者還俗，遞歸本貫，諸州道府皆同斯例。四年，詔禁供養佛牙，毀焚長生殿內道場經像，換為天尊、老君之像。但毀佛主要的原因是當時寺院所屬莊園增加，國稅收入減少。加以僧伽腐敗，僧侶不事生產，蠹耗天下。會昌五年三月，勘檢天下寺舍奴婢，八月，敕毀佛寺，勒僧尼還俗，下令並省寺院。武宗下令沒收寺院土地財產，毀壞佛寺、佛像，淘汰沙門，勒令僧尼還俗。次年武宗去世，唐宣宗即位，滅佛就此結束。但佛教已受到很大的打擊。摩尼教、景教等宗教也受到波及，此後逐漸退出中原地區。