《追隨佛陀足跡 ~7》
(佛教歷史)
【佛教在古印度興盛的原因】
佛陀從＂鹿野苑＂的初轉法輪到他在＂王舍城＂居留的最初幾年内，他的弟子及追隨者已超過千多人，這其中有許多在較後時更成為佛教史上的著名人物。到他入滅期间，弟子的人數更是多到數不清，就連病重到將入滅，身體還躺在两棵梭羅樹下的時刻，也有位外道叫＂須跋陀＂Subhadda趕到，並及時受戒而成為佛陀的最後弟子！
根據巴利經内的资料，大多數(超過一半)的比丘是来自當時屬於上層社會的婆羅門家庭，都是高級知識份子，也有許多是来自富商之家。就連許多原本是外道的追隨者，也放棄其原有的信仰而加入佛陀的僧團，＂舍利弗＂Sariputta及＂目健連＂Moggallana就是最好的例子。
佛陀提倡衆生平等，没有社會階级之分，人人皆可證果解脫。他最初只讓男衆加入其僧團是基於當時印度重男輕女的社會觀念。可是在較後時，也是在他成佛後的第六年，在經＂阿難＂尊者的要求下，佛陀也允許婦女出家成為比丘尼。這項决定對於當時十分保守的印度社會来說，是非常重大的改革(雖然當時的耆那教已有極少數的女出家者)！
所以早期佛教能夠迅速發展與廣傳，在當時印度的宗教及思想界而言，的確是一種奇跡。經過當今學者詳細的研究與分析，除了以上所提到的，他們還發現了許多佛陀教義在當時如此受歡迎的原因。學者們是從印度古社會歷史的經書中得到許多答案，我們在此只列出以下的幾個供参考:
a) 王室貴族及富商的支持：
在成佛之前，＂摩揭陀國＂Magadha 的＂频毗沙羅＂王 King Bimbisara 已對佛陀極度的仰慕。成佛後，佛陀第一位所拜會的就是此國王。著名的＂竹林精舍＂園地 Bamboo Grove就是他所捐獻的。
另一位是＂憍薩羅國＂Kosala 的＂波斯匿王＂King Pasenadi。佛陀在祇園 Jetavana定居二十多年内，＂波斯匿王＂曾多次来園里討教及聽經。他也支持許多比丘的基本生活所需。
富商對佛陀的支持程度也不在於王室貴族之下。祗園的地及寺廟是由＂須達多＂ Anattapindika出錢購買及建成的，過後他就捐给佛陀及僧團。而在 ＂喬赏毗＂Kosambi的三位銀行家，也在該地築了三座佛寺供比丘們住。
佛陀时代的政商顯要個個都想親近佛陀，反觀現在的人，都想儘量親近政要，真是風水輪流轉！以前印度的王室、貴族和百姓都想從佛陀之處學到治國之道或人生的真理，這與現代多數人的理念完全不一樣了。
b) 佛陀的教義：
衆所周知，佛陀與其他的＂沙門教派＂一樣，都是非議＂婆羅門＂教的不平等社會制度及殺生拜祭。所以佛教公平對待衆生及中庸的教義受到廣大人民的支持。
原始佛教是理性的宗教，不迷信鬼神，只注重人身的德行修養以達到滅苦的目標。它的高素質教義加上僧侣们的聖潔形像在當時已被大衆認可。佛陀要求比丘們都嚴守戒律，因此他們的道德修養及其他方面的修行都是衆多修行者的典範。所以在當時他們都受到帝王及下層百姓的尊敬和支持。
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（佛法人生)
【實相】
有些實相，例如春暖秋凉，這是每個人都可以感受得到。然而，有些實相，只有我們自己才能够體會得到，例如：某些隐伏的我們潜意識中的認知，還有我們過去的痛苦經歷，大部份人之所以看不見實相，并非智慧不及，而是心里恐懼，讓他不想面對現實。
見到許多的學佛人，當遇到挫折或失敗時都會將責任往前推，說是前世造的因，今世受的果。事實上，問题癥結真的是源于渺茫未知的前世嗎？很有可能這只是一個藉口，一種不想面對現實的心態，只是不想去發現，平時就明顯可見的問题。
長久以来，人們在對于未知的恐懼與期待都習慣寄託在宗教上尋求安全感，却忘了或根本没發現，自己本来就擁有解决問题的能力。
有一個故事是這樣說的：
在山裡住著一位樵夫，他辛苦努力了好幾個月，終於完成一間可以遮風擋雨的房子。
這天，他挑了砍好的木柴到城裡販賣。到了黃昏，當他回到家卻發現房子起火了。左鄰右舍都趕來幫忙，卻因為傍晚的風勢太大，所以始終無法將火勢撲滅，一群人只能焦急的，眼睜睜的，看著烈火焰吞噬整棟木屋。
好不容易大火終於滅了，只見樵夫手裡拿著一根棍子，跑進倒塌的屋子裡不斷翻找，圍觀的鄰居中有人說，他一定是在翻找藏在屋子里的珍貴物品，所以全部人都好奇的在一旁注視著他的舉動。
過了半晌，突然聽到樵夫興奮的叫道：“我找到了！我找到了！”
鄰居們紛紛向前一探究竟，卻發現那裡有什麼珍貴物件？樵夫手裡捧著的只是一把砍樹的斧頭。
只見樵夫將斧頭嵌進木棍裡，滿懷感激的說：“只要有這柄斧頭，我就可以再建造一間更堅固耐用的房子。”
這就是覺醒，失去的已經失去，你嚎啕大哭也挽救不回燒毀的東西，與其深陷挫折中，為何不運用自己原有的力量去開創更美好的將來？
在人生最艱苦的時刻，不論我們必須吞下什麼，面子也好，尊嚴也好，萬般無奈也好，這些東西即使吞下去也不會要我們的性命，如果我們不願意吞下去，都是因為我們的手，不自覺中用力掐住自己的喉嚨，是我們不想，也不願意吞下這些苦。
或許，當痛苦入口，我們會本能地緊閉喉嚨，那也無可厚非。然而，有些問题已經是超出我們可以控制的，即使要逃也逃不了，那麼，不妨試著去接受它。畢竟，我們所經歷過的痛苦，也已經是屬於我們的一部份，把該吞下的吞下吧！只要保持覺知，我們才能夠在每一次吞下痛苦中得到提升自己的覺醒能力與智慧，繼續展開我們的人生旅途。