大乘非佛説成立

明治維新後，日本採用近代西歐的學問研究方法，對於佛教研究，也以科學的、實證的方法進行。對於大乘經典，係從其成立著手研究，結果證實大乘經典並非釋尊親口所說，系後代所立，因而成立‘大乘非佛說’之論。總的說來，明治末年的大乘非佛說論，其正統性幾乎已被學界承認。在佛教界，則認為只有原始經典是釋尊親口說。

如果將人間的那位佛陀所宣講的佛法比喻為一粒明珠的話，那麼現在的南傳佛教就是含有這粒明珠的一碗米,漢傳佛教則如同一桶米，米里面有半桶老鼠屎，但是那顆明珠還在，到了藏傳（密乘）佛教，則擴大到一缸米里藏有一顆明珠，荒謬之處在於漢傳和藏傳信徒非要將這些半是老鼠屎的米粒也說成是明珠。