吃素是素心，不是素口

在《莊子·人間世》中，孔子就曾教顏回吃素。顏回答夫子曰：回居陋室，一簞食一瓢飲，已經三月不知肉味了，這還不算吃素嗎？孔子答曰：是祭祀之齋，非心齋也——你那隻是口素，不是心素。
真正的吃素是素心，不是素口；真正的吃齋是齋心，不是齋戒。如果嘴裡吃著蘿蔔白菜，心裡卻滿是委屈、怨恨、不滿、焦慮、恐懼、貪婪、傲慢等不平和的心態，那麼，不論你吃多少年素，你的心都是葷的。
真正的吃素，是保持一顆素樸的心，以一種寬容的心懷、平和的心態，對待生命中所有的遇見——渡盡劫波兄弟在，相逢一笑泯恩仇。這樣，即使你嘴裡吃的是肉，你的心也是素的。看看西藏的活佛，有哪一個是吃素的嗎？
現代人吃素，受佛教的影響居多。寺裡的和尚都吃素，許多人雖未出家，但因喜好修身養性，提倡綠色飲食，便也如和尚一樣開始吃素了，可是佛教自釋迦牟尼佛創教以來，從未有吃素一說。
“素”實際是指“清淨”，而不是物質上的“素”