念咒並不是佛說，也不是原來的佛教教義。相反，佛陀釋迦牟尼反對一切咒語，勉強只容許一種叫「毒蛇咒」，以防毒蛇咬人。

咒語，早在佛陀誕生之前（約一千多年）已經在婆羅門教，及印度教廣泛使用。咒語的確有奇妙魔術，但過於沉迷咒語，對解脱八苦完全沒有好處，反而有壞處。

一干的咒語，都是佛陀涅盤後四百年，有人重新包裝引入佛教的。